Stalias Fall

 

Den isende kulden biter i kinnene. Takk og lov holder rustningen godt på varmen, tenker han. Bare to timer igjen før mindatt, og vaktskifte. Ingen tegn til tindrali eller orker så langt, ikke engang dyr beveger seg ut på denne tiden.

I bakgrunnen høres "thomp". Vakta snur seg og ser en pil stå i døra bak seg. Han ser utover marka utenfor muren, og ser en gruppe skikkelser bevege seg hurtig mot han. En pil suser rett over hodet hans og suser inn i byen bak han. To piler preller av på muren i det vakta griper til hornet rundt halsen og blåser. Det runger igjennom luften, og i det fjerne kommer hundrevis av skikkelser til syne. Vakten løper inn døren, ned trappene og ut i byen, og roper, men ropet druknes i et gigantisk drønn. En stor ildkule regner ned over byen, og panikken sprer seg i løpet av minutter. Soldatene stormer til våpen, men synet av muren som kollapser foran de gjør de fleste av soldatene blir lamslått av frykt. Gjennom hullet i den ødelagte muren stormer utallige tindrali. Mann etter mann faller soldatene. Ingen utvei nå, slåss eller dø. Stalianerne dør som fluer. Et horn runger igjennom luften og de stalianske knekter dukker opp fra byens kjerne, ridene og løpende, klare til kamp. Enda en ildkule rammer byen, denne gangen fra motsatt side. De stalianske knektene knuser tindraliene frem til pileregnet dekker himmelen fra sør. Det dødelige regnet når bakken og bringer flere dusin knekter med seg til bakken. Stalias gater og torg flyter med blod. Igjen dukker tindrali opp, denne gangen fra vestsiden av byen. Muren er sprukket flere steder. De resterende knektene og soldatene trekker til våpen og stormer for å møte trusselen. 35 mann står igjen etter at tindraliene ligger døde på bakken. Fra øst høres skrik. De kommer fra alle kanter, det er ikke lenger håp. En skygge dekker gatene til alle kanter. Ut av mørket nærmer tindraliene seg. Seks mann hever våpen og stormer ut av syne. Ett skrik, deretter en stump lyd som av et fall. To... Tre... Fire... fem... De resterende krigerne sparker inn en dør og løper inn, følger den mørke gangen og forsvinner ned i hulene under byen. Fryktelige historier forteller om hva som bor her nede. Over dem høres skrik og sverdklinger som møtes, kvinner som skriker i frykt og smerte, og menn som hyler som av den verste tortur. 28 mann beveger seg innover i hulene, en blir igjen.